這可不是“勝利”的手勢：核磁共振成像技術可以閱讀“石頭剪刀布”游戲參與者的大腦，并將數據輸給機器人，讓它的手做出相應的手勢。
環球在線消息：在日本，成年人在舉棋逢不定時，通常會求助于一種猜拳游戲，它類似于兒童游戲“石頭剪刀布”。日本科學家給這種傳統游戲開發出了一種新的玩法：他們研制出一種機器，能夠讀出人的思想，然后通過機械手選擇做出石頭、剪刀或者布的形狀。
日本國際電氣通信基礎技術研究所(ATR)和日本本田研究所聯合研制了一種新穎的“腦機接口”。2006年5月，兩家研究所發表文章稱，一臺以核磁共振成像儀(MRI)為主體的機器，可以用它的機械手代替玩者的雙手，做成石頭、布和剪刀的形狀。
核磁共振成像的數據反映了與運動皮質神經活動有關的血液流動變化，一種機器學習算法，對這些數據進行分析。解碼后的數據被傳輸給機器人的手，在7秒鐘內再現大腦的選擇，準確率可以達到85%。
腦機接口很容易讓人們產生幻想：使用精神指令控制一支機器人軍隊。但是，科學研究關注得更多的，其實是模式的識別。“我們一直在研究解碼大腦活動的方法，”ATR的認知神經科學家神谷之康(Yukiyasu Kamitani)說：“腦機接口只是解碼技術多種可能中的一種應用方式而已。如果能解碼一個人對某種產品的態度，那你完全可以把這個技術用于商業銷售。”
接口也能被制作成一種“信息終端”，神谷之康補充說，由思想控制的手機和電腦將可能成為現實。本田研究所的關口達彥(Tatsuhiko Sekiguchi，音譯)則設想了一種大腦分析器，能夠監控駕車者的精神狀態，對打瞌睡和開小差的行為進行警告。
按照神谷之康的說法，兩個研究所的研究人員都選擇核磁共振成像技術，是因為它能提供最精確的完整大腦閱讀策略，“利用核磁共振成像技術，我們可以得到大腦的切面圖像。”相比之下，“利用腦磁圖(MEG)或腦電圖(EEG)，我們只能得到頭皮上的磁場或電場的圖像。利用這些技術，我們可以判斷電流來自哪里，卻不能確定它的位置。我們無法直接得到一張反映空間狀況的圖像”。
腦電圖雖然快捷，但也容易受到干擾，通常需要對使用者進行專門訓練，并且，只有特殊的思考過程才能產生可探測的腦活動。以核磁共振成像技術為基礎的方法卻不需要特別訓練，只要讓大腦保持自然狀態就行了。
神谷之康的團隊需要識別出更多的復雜思想活動，才能使腦機接口更有實用性。從技術角度看，巨大的掃描設備需要制作得更小巧、更輕便，就像電極帽(electrode cap)那樣。神谷之康設想，通過研究采集的核磁共振成像數據，他們也許可以開發出一個簡易的系統，專門檢測特定的大腦區域或解讀特定的精神活動。他的研究團隊也將利用腦磁圖進行實驗，看看它是否也適合做思想控制機器的工具。
現在，研究人員希望改進他們的解碼技術，來探測人們玩“石頭剪刀布”時的出拳意圖，甚至不需要真的做出手勢。“這個游戲頗有一些現實意義——你想取勝，并猜測另一個人的選擇，” 神谷之康解釋說，“我們希望解讀人的意圖，而不是實際的動作。”本田研究所所長川鍋知彥(Tomohiko Kawanabe，音譯)認為，也許在10年內，腦機接口將發展到可以控制阿西莫(Asimo)——本田公司研制的著名機器人的程度。如果真能實現，那用它來玩簡單的猜拳游戲就只是小兒科了。
（作者：蒂姆·霍爾尼亞克 譯：波特 編輯：王晶 來源：新浪）
